熱氣球

昨天看書時，作者提到屠殺後的盧安達社會也失去了狗兒的吠聲，我才想到九月坐熱氣球時讓我驚奇不已的一點︰我們一個小時出頭的空中之旅，一路伴隨我們的竟然都是狗狗的吠叫聲，從一個村莊汪、汪、汪地到下一個村莊；在平地被車水馬龍給淹沒的聲音，到了空中卻變得如此特出哩。

點這邊可以看到熱氣球上升的短片，我們當時真的是一飛沖天耶！

Hotel Rwanda 後記

Hotel Rwanda 是今年初跟育綸和琇瑩去布魯塞爾看的電影。剛剛寫信給育綸時我說︰

我現在在看一本關於盧安達屠殺的紀錄報導。你之前說後來圖次人有反過來屠殺胡圖人的說法其實是沒有被證實過的；這本書的作者甚至指明法國軍隊是這則謠言的散佈者，因為他們支持展開屠殺的胡圖政府，而且是供應他們軍火的主要來源（記得電影裡飯店經理保羅的老闆說他打電話給法國總統還誰嗎？結果那通電話真的讓他們倖免於遭到屠殺）。你在電影最後一幕看到的圖次游擊隊是由逃亡他國的盧安達圖次人所組成，叫做RPF，大部分的國際新聞人員認為他們是支很有紀律的軍隊，是要爭取圖次人地位，不是搞破壞的。

另外，飯店裡頭的難民最後可以被送到RPF那邊的原因，是因為RPF有挾持一群胡圖政府的高層人士，因此才有籌碼進行 "prisoner exchange"。

這本書叫做 "We wish to inform you that tomorrow we will be killed with our families" by Philip Gourevitch。

布希政府要入侵伊拉克時，我還暗暗覺得法國政府還算富有那麼點正義感。但之後回顧席哈克十多年前核彈試爆的鷹派作風、法國政府處理上月移民後代暴動的手法，再加上法國在非洲積極拓展法語勢力的帝國主義復辟，再再都讓我覺得這個國家的掌權人士不過是群滿口道德仁義、比笨蛋布希還令人不齒的偽君子。

暴雨

從廚房走出來，望向窗外 --- 竟是暴雨！

雖然只持續了短短一分鐘，但那大風拉扯氾黃枯葉、地上水窪漣漪層層的景象，原來是比飄雪的白色冬季更令我驚嘆；呆了幾秒鐘之後，才想到得把睡房的窗戶關上。忽然，媽媽的聲音傳來︰「緊ki尬榜金ㄟ湯阿關ki來。」，而大腦裡的不知什麼化學元素竟也乖乖地東湊西合，讓身在萬里以外的我，嗅聞到那股台灣午後暴雨的霉濕味道。

窗外暴雨已歇，可還覺得這齣從天而降的戲碼裡似乎是少了些什麼... 啊！是少了雨滴撞在窗戶上的鼓聲點點哪！但，看戲不就只是看戲？是你自己選擇了從真實故事中走出，坐到觀眾席上的呀。

[文章推薦] 逃

顧玉玲所服務的台灣國際勞工協會見證並紀錄在台灣勞動市場的偏僻角落裡，有一群說寫著他國語言、穿戴著異鄉容貌、膚色的勞動者，如何在這個堪稱經濟富強的島國裡，被我們極其原始的勞動體制與不分青紅皂白的國族主義一步步地擠壓到選擇放棄合法身份一途。

身懷絕技的高科技移民勞工，他們「選擇」；而其他的移民勞動者，為了擠進勞動市場裡那待遇無論如何卑微的一角，他們...

「逃」

作者︰顧玉玲
連結出處︰南方電子報（原刊於 94.10.11 、10.12 中時人間副刊）

我的小小新年新希望

把荷蘭文學好，之後可以在晚上和/或週末提供義務的tutoring給還不太會講荷蘭文且處在經濟結構下層的移民。

I can't change the world as I have wished when I was young, but I can help people who are within my reach.

It's their ignorance that we have to endure.

YC and I were talking about my life in Belgium.

(LB): so you just have to forgive their ignorance when they falsely think they're superior.
(YC): MANY PEOPLE, especially proud whites, think they are the whole world....
(LB): that's right, but it's dangerous for them because someday they won't understand how they fall from the top.
(YC): 21st century would be ours!! :D
(LB): haha, but don't become too nationalistic. :p Some treat us like they feel superior, but we can't treat them back in the same way.

aimless

To quit, or not to quit: that is the question.

If you are not good enough, you should acknowledge the fact that you are not good enough and leave without hesitation.

警訊

THE FALL AND RISE OF DEVELOPMENT ECONOMICS

The problem is that there is no alternative to models. We all think in simplified models, all the time. The sophisticated thing to do is not to pretend to stop, but to be self-conscious -- to be aware that your models are maps rather than reality.

There are many intelligent writers on economics who are able to convince themselves -- and sometimes large numbers of other people as well -- that they have found a way to transcend the narrowing effect of model-building. Invariably they are fooling themselves. If you look at the writing of anyone who claims to be able to write about social issues without stooping to restrictive modeling, you will find that his insights are based essentially on the use of metaphor. And metaphor is, of course, a kind of heuristic modeling technique.

In fact, we are all builders and purveyors of unrealistic simplifications. Some of us are self-aware: we use our models as metaphors. Others, including people who are indisputably brilliant and seemingly sophisticated, are sleepwalkers: they unconsciously use metaphors as models.

-- Paul Krugman

分級

奧古斯丁在主流社會的大門邊，裡外徘徊。他和他的太太還有三個小孩住在一棟小小的白框屋子裡，屋內裝飾著閃爍的燈泡，還有一株漂亮的耶誕樹。房子的主人是他老闆 - 一位雞農，沒跟他們收取任何房租。奧古斯丁是個外表俊俏的三十三歲青年，每分收入轉瞬間都化為必要的支出，一毛也不剩。然而，他卻不確定自己歸屬的是那個社會階層。

「我不能說我窮，很窮，因為我有車。」他這麼解釋︰「最重要的，是我有我的小孩、太太。因為我的人生可以持續下去，所以我不能說我有多窮。雖然我也知道自己身無長物，但是我有飯吃，我的孩子有衣服、鞋子可以穿，而且我也覺得自己過的不錯。如果說我窮，我不知道，或許吧！但如果說我真的很窮，這是對上帝不敬，然而如果我說自己富有，那又太驕傲了。所以，我不知道該把自己放在那裡。」

p. 120, The Working Poor - Invisible in America, by David K. Shipler

螺責任有限翻譯

合法？非法？

"Never forget that everything Hitler did in Germany was legal."

-- Martin Luther King Jr.


歷史上，屠殺可以是合法、歧視可以是合法、種族隔離可以是合法...
法律是該被反省的，不是一味遵從的。

回應友人C的信: 移民勞工

C，為什麼你會對移民勞工有這種看法呢？對於沒有文件的移民勞工，尤其是中南美洲移民，我特別覺得為他們心酸，心裡是會跟著一起痛的，很痛。

移民造成的問題在各大小富國到處可見，但這是移民本身的問題？還是跨國鉅大貧富差距的問題？如果不是在家鄉窮到怕了、窮到絕望了，為什麼他們會選擇離鄉背景，帶著可能十年再也見不到親人的苦楚，冒著生命危險又揹上一身債(從10/2001-10/2002,共計有323人死於這條南北偷渡途上)，來到美國打著絕少有健康保險，甚至最低工資也拿不到，時有時無的工？我當時在UCLA有個大學部的朋友，十幾歲時從薩爾瓦多偷渡來的，來了到處打零工，搬磚頭什麼的都幹過，熬到了二十幾歲終於拿到居留權，才有辦法繼續受教育，三十歲出頭他才終於將要大學畢業；然而他是鳳毛麟角的幸運案例。在北卡的馬鈴薯田上辛勤採收的，是那些擠身在有如納粹集中營般的臨時小屋的農工，天天只求收成好，好讓他們可以努力工作，賺取那在地人看來微薄，對他們來說卻有如甘霖的工資。

再談到財政，沒有文件的移民是拿不到政府社會福利的，甚至，他們還對美國國家財政有貢獻，因為根據他們的低收入而該拿到的退稅(他們領的工資是被扣過稅的)，他們一毛也不能/不敢拿。甚且，還有些明明有身份的移民(我就遇過)，他們討厭自己被視為負擔，而不肯利用社會福利去舒緩自己的經濟難題。

接著是合法性，法律是人定的，以前促成美國經濟起飛的合法歐陸移民，以現在的標準來看，可能有一堆都拿不到移民資格，為什麼呢？用經濟學術語來說，大概就是congestion effect大於勞動人口成長的利益，因此老移民現在只要"優秀"的新移民，因此那些"不優秀"的、沒親戚的就變成"非法"了。只是，試問他們究竟犯了什麼不可赦的罪？難道，想要逃離怎麼努力也無法改善的貧窮也是罪？他們的不同，只在於有沒有身份、有沒有文件。They are simply undocumented; they are not criminals.

講到台灣的外籍新娘，也是貧窮，也是要逃，不只幫自己逃，也託付著家鄉人的期望和壓力要讓他們也一起脫離窮苦。不然，是誰要嫁來這個沙文又歧視貧窮的島嶼？我很幸運，來歐洲遇到種族歧視是我自己得擔起來的，因為我什麼也不用逃離，沒有經濟壓力、政治迫害，是我自己選擇要來的，要回去家裏還會張開雙臂歡迎，但就算這樣，異鄉人的痛楚也是刀刀刻劃在心中，更何況是比我客觀條件還差上千百倍的外籍新娘呢？小孩子國語講不好，反映的是外籍新娘融入社會的問題(有沒有有系統的協助他們學中文？)以及台灣工時過長的問題(以至於要靠外籍勞工來帶小孩)，怪罪異鄉人，常常只是原鄉人便宜的推託之辭。


當一位異鄉人站在您的土地上
彷彿入侵者必須要接受充滿敵意的批判
我不曾有犯罪的思想
然而異鄉人似乎帶著原罪
我像是一個被鐵柱圍關的囚犯

“台灣，一個讓我築夢的國度” ～ Blessie(菲籍監護工), Taiwan


這個世界，只要這嚴重失衡的貧富不均繼續存在，就永遠有人要逃，擋不住的。


小花

記下

If you are ever interested in campesino/labor issues for your academic research, or maybe for paid work down the line. I am setting up a project (see www.farmersfightback.org) on agribusiness and I have been working with the peasant farmer organization Via Campesina (see www.viacampesina.org). They are a great group and they need to nild more links to peasant farmers in china (where something like 200 million farmers have been pushed off the land).

威廉送來的信。

台灣，在布魯塞爾國際獨立影展

焦點導演︰鄭文堂

5/11/05

THE PASSAGE 經過
De CHENG Wen-Tang
Taiwan/Fiction/105’/couleur/35mm

今天去了放映前的座談會(主要是為了之後的珍珠奶茶啦 :p)，問導演過去的社運經驗是否讓他在拍片時總帶有政治使命感，又是否會嘗試以影片為工具去散發個人想要傳達的政治影響。導演笑笑說︰「是有使命感，但很高興已經越來越淡、越來越不著痕跡。以前是拿著斧頭拼命砍出明顯的字跡，現在可以輕輕帶過去了。」又之前說︰不管拍什麼，就連這片故宮邀請他拍的「經過」也還是以人為主。

我對自己說︰對人關懷，但不強加給他人自己信仰的關懷。

「經過」一些手法很有趣，但拍得實在很故意，明天再去嚐嚐「明信片」和「風中的小米田」。「山有多高」聽說很讚？

p.s. 有趣的例子呀，像她的動畫部份，本來該是血腥殺戮的戰爭和撤離，都變成滑稽的線條，現在回頭看故宮的存在與繼續存在原就是荒謬的巧合。


6/11/05

THE GIRL WHO KNITS
De Chwan-Jy SUN
Taiwan/Documentaire/90’/couleur/Béta SP

HOW HIGH IS THE MOUNTAIN
De TANG Shiang-Chu
Taiwan/Documentaire/56’/couleur/Béta SP

BADU’S HOMEWORK
De CHENG Wen-Tang
Taiwan/fiction/36’/couleur/35mm

POSTCARD
De CHENG Wen-Tang
Taiwan/fiction/52’/couleur/35mm

對「誇張！- 訝異後的反思」的回應

小逸有把討論串整理起來在她的blog上。

其實很感謝阿懋兄的回應和小逸陸續提出的問題，讓我有機會去思考平常容易忽略掉或覺得太理所當然的一些觀點。Merci a vous. Dank u wel.

誇張！- 訝異後的反思

剛收到Wake Up Wal-Mart的電子報，下的標題是︰"Internal Wal-Mart memo exposed -- you won't believe this!"心裡訥悶著到底是什麼東西誇張到這種程度，結果打開連結先看了一下紐約時報的報導，再又看到這篇他們公司內部的memo，才相信原來真的有這麼誇張。

大家都知道堂堂美國是沒有全民健保這種東西的，比較幸運的就是雇主全額給付(像政府官員啦、高科技人才啦、還有大學的RA/TA們都是)，其他就是雇主付一部份、員工付另一部份，這部份到底佔多大比例，就看各位教育程度、技術層級，以及最重要的 - 受雇對象而定，最慘的就是雇主根本不給付(像之前在洛杉磯要聘請我的那個台美人組織就說沒錢給付，那我當然是逃之夭夭啦)。

而世界上最大的零售商Wal-Mart呢，它不只對位在第三世界的下游製造商們刻薄，連對自己本土員工也好不到那裡去(啊不然人家是怎麼變成第一名的？)它的確有提供雇主部份給付的健康保險計畫，而在此份咩謀中也非常得意地提到公司員工(它們稱做"associate"，因為福利雖然不好，但至少名字要給的好聽嘛。)對計畫內容和申請流程還甚是滿意，但是等一下！下一句卻是"The cost of health care coverage was the only factor on which we scored poorly."這句話講的委婉曲折，不過翻譯起來骨子裡的意思其實就是︰「員工嫌我們提供的保險很貴！」這簡直是廢話，一個保險規劃的再好，但買不起是有什麼用啊？

有趣的是，這咩謀還提供數字給他們的董事會，以期讓他們更加了解自己公司有多刻薄，舉例如下︰

平均來說，沃瑪員工花費他們收入的4%在健保以及自付額上，是。全。國。平。均。的。兩。倍。而如果保險類型是包含配偶給付的話，這數字則到達13%之高。

46%的員工子女不是沒有保險，不然就是要仰賴政府提供給低收入戶，由納稅人給付的濟貧健保。

還有更有趣的是︰"While critics have not yet harnessed all of these facts, they are successfully exploiting those they do have, suggesting that, when discovered, the others will also become effective ammunition."話中之意就是「我們的辮子還沒全部被抓到就已經被攻擊成這樣了，要是其他辮子也被抓到豈不是更糟！」

可是沃瑪還是覺得自己花在員工健康上的金額過高，因此此份咩謀提出建議改革方案，舉例如下︰

每份工作都要包含一部分的勞力活動，如將購物推車回歸原位，以期嚇阻不健康及過胖人士前來應徵。

將健保計畫改成 progressive type (大致上就是越不健康的就要付更多錢，也就是盡量減低 cross subsidy)，以吸引健康人士前來應徵。
這兩則建議背後的目的同時也是要讓目前在職的「不健康」員工加速求去。

或許有人會問︰「為什麼它們的公司政策可以說改就改？」原因就是 -- 它們傾全力打擊工會，因此沒有合約保障員工集體協商的權益。雖然法律保障員工成立工會的自由，但一旦雇主決心要打擊工會，法律根本一點也幫不上忙，因為行政訴訟的過程過於冗長，想要組織工會的員工(其實只要開始進行組織活動就會被開除掉)通常都沒有籌碼可以堅持下去。

沒有健保的生活真的很可憐，生了病也不能\不敢去看醫生。我就經歷過畢業後沒有學校健保，買個廉價到有跟沒有一樣的保險(其他不是一個月好幾百塊美金根本付不起，不然就是因為我沒有居民身份不能買)，結果不僅診療費要全部自付，更糟的是，根本求診無門。在美國，除了急診室依法必須來者不拒以外(所以急診室裡頭常常大排長龍，都是一堆窮苦人家捱到不行了要去看病的)，其他診所在求診前都會先問你有沒有保險、有的話又是哪家，等確定你購買的是跟他們有合作的保險計畫後他們才會允許你去看病。而當時我的那個保險，讓我打了一堆列在保險計畫上說可以去求診的診所都說根本沒聽過這家，後來是有家一再確定我會在進診療室前先付清那3,000多塊台幣的診療費後，才同意讓我看病。

沒有好的健保，不只是金錢上和身體上的損失，更是對自尊的一大挫折，它一再提醒你︰你沒有好的工作、你是貧窮的。而又因為沒有(好的)保險，導致有病不治讓身體更不健康，之後更加難以找到(好的)工作。David Shipler的The Working Poor裡頭就有這則真人真事︰

A女士是單親媽媽，離婚後第一份工作薪水很低因此要靠福利金過生活。由於當時保險給付的限制，她負擔不起治療她嚴重蛀牙的自付部份，不過如果她一根牙齒也不剩了要作全套假牙，這自付額就會低到她負擔的起，因此A女士決定 - 拔掉全部牙齒。但不幸的是，假牙作壞了，而她也沒有辦法再作第二套(之後的收入也一直不允許她擁有第二套)，因此自此以後她就過著無齒的生活，雖然她已在沃瑪辛勤工作數年，期望有一天能換到櫃台的位置，然而因為她的外表，機會卻永遠輪不到她。

How sad! You would say. 但我覺得憐憫和作慈善其實是很高傲的態度(雖然是比「關我屁事」好上千百倍的態度)，也沒有辦法解決問題。如果我們不覺得自己對這樣的問題存著一定程度的責任感，承認這種事情的發生有一部分(不管多小)也是我們的錯的話，那這樣的情況就會被一直容忍著，甚至任其滋長，到最後或許我們就會像是對待地震、風災一樣逆來順受地說, "That's mother Nature."

很多人說政治骯髒又無趣，何必要管他人瓦上霜呢？但或許你的鄰居小兒麻痺，就是沒有辦法爬上屋頂呀！這時，政府就可以有系統地幫助這些弱勢族群，例如︰請清道夫幫忙清掃，或者補助研發清掃機器人之類。在民主體制下，是因為你的冷漠、或是你的政治熱情耗在鬥爭八卦上，才有貪污腐敗的無能政府。政府的存在不是像自由放任學派的經濟學家說的那般無用，她是進行 cross subsidy 或 redistribution 的重要體制，這在完全私有化的市場機制是做不到的。在私人生活上，我們都知道互助互惠的重要，關心和參與政治，我們就可以把互助互惠的層級拓展到其他受同樣政治體制管轄的他人。

Todo sobre mi madre 去年的法文寫作

9/8/2004

Je vais parler de ma mère.

Elle s'appelle Hui-Lan, qui veut dire une orchidée gentille.

Ma mère, elle est un peu sérieuse et elle est nerveuse quand je fais quelque chose de stupide. Elle est assez petite comme moi, mais elle est plus belle. Elle a cinquante-deux ans, mais elle a l'air jeune. Donc, quelques personnes ne croient pas qu'elle est ma mère. Elle est de taille moyenne mais elle s'imagine toujours qu'elle est trop grosse. C'est le même pour beaucoup de femmes à Taïwan.

Ma mère, elle aime faire du shopping et acheter des nouveaux vêtement. Elle est très contente quand elle achète les vêtement qui sont beaux mais pas chers. Elle aime aussi boire du thé, comme mon père, alors ils boivent du thé ensemble presque tous les soirs.

內容滿笨的就是。
記得後來也寫了一篇關於小逸的，不過老師收走就沒還回來了，可惜。

組織方向

下午接到 Helen 的來信，除了問候，也告訴我她要離開成衣勞工中心了。我們是之前在這個洛杉磯勞運組織的同事，當時一直是我幫她做口譯的。她說中心在改革，以後要以政治教育為主、減少個案服務量，所以理念不同，她要離開了。

其實改革大概是在我開始在那兒工作前就已經開始籌畫的，一來是因為個案服務量的增長加上人手不足，讓中心員工忙到自己反而比較像被剝削的勞工；二來中心成立的目的本來其實就在於做組織工作，不但期望教育勞工其於法律上的權利，也要喚起她們的政治覺醒，而個案服務(如：法律諮詢、欠薪追討)只是一開始吸引人潮的手段、不是目的。

雖然拉美會員人數越來越多，然而中心在吸引華人勞工方面一直都不怎麼成功，雖然當時的主任和lead organizer都是華人面孔，也有專任的華人組織者(在上海是醫生、在洛杉磯做過成衣勞工的 Helen 就是其中之一)，但是很多華人勞工都是案子結束了就離開，只有晏平表現出比較願意積極參與組織事務的意願。這樣的情況也讓身為拉美勞工的理事之一質疑說，在中心人手已不足應付拉美會員時，為什麼還要投資在無甚起色的華人會員拓展上。

Helen 有時抱怨說華人現實，事情解決了就走；但我想，「不想惹麻煩」或許是隱藏在後的真正問題吧。中國和拉美的政治參與氛圍本質上就是天差地別，就連 Helen 自己也是聽到工會、政治教育就皺起眉頭，有時還小小聲地跟我說：「要造反啦？」(Helen 在文革中長大)。因此，中心對很多人來說，只是一個不是由政府經營的福利機構，要再深入一歩，卻沒有人覺得有必要「惹」上這個麻煩。

那麼，中心要針對華人勞工做政治教育這件事就不免讓我想著：在勞工組成的理事會背後「垂簾聽政」的那個由美國年輕運動者組成的「影子理事會」是不是關在自己的左派象牙塔裡，不肯面對現實呢？當然，中心幫助深入參與的會員建立自信和成就感是不可否認的事實，但如果政治教育的成果是讓某位大嬸級的拉美會員一聽到「全球化」就渾身氣的發抖，那所謂的政治教育也只是把一些偏頗的左派教條灌輸到會員身上而已。

當然，不管在洛杉磯還是台灣(全球各地都是吧)，非營利組織最大的困境還是經費的來源。成衣中心的情況比台灣大部分機構都好，但員工薪水低、工作不僅不定時還嚴重超時，再再都造成員工流動率高、員工平均工作履歴偏低，進而造成組織常態經營上的問題。當時就有會員提到，他加入中心一年多來，中心員工就換了好幾個，這樣經驗要怎麼承續呢？更嚴重的是，員工工作的忙碌，幾乎沒辦法讓他們靜下來吸收工作外的知識，因此更加容易鞏固教條化的信仰。

這樣的批評當然不是我有什麼解決之道，只是一些反思。比親身投入實踐更下下下等的舉動...

七月以來

六月底考完試，隔天就直奔洛杉磯「享受」當時竟比比利時還陰鬱的氣候。說享受其實也只有兩個禮拜，之後就是沒日沒夜的在寫論文，理論上是去「渡假」的我反而比每天照常去實驗室的小巴還用功哩。

其實寫論文很有趣 - 想模型、導算式、做simulation，睡覺睡到一半還會跳起來大喊；「我想通了！System of equations 的最後一個算式我知道要怎麼建立了！」之前在台灣非營利組織和洛杉磯勞運界的參與，感受到的是把自己丟出去的滿足；現在做的抽象學術，則是有把自己拉拔長大的成就感。

去年一開始是很苦的，不知道歐洲經濟系，尤其是新魯汶這邊這麼的著重理論面，因此來的時候身上幾乎沒有數學工具可言，連 matrix 都沒學過就在唸 advanced econometrics，只知道 topology 翻做拓僕學，卻要學會到底怎麼用 upper hemicontinuity 去證明 equilibrium 的存在。不過撐著撐著，卻也撐到了畢業成績 distinction，而一開始非常不想收我的指導教授也對我另眼相看，鼓勵我把論文投到期刊上。不過正如他說的，我還有很多背景的差距要努力補上，而且「Don't feel satisfied. Be critical to yourself.」

十月博士班開始前，跟現在已經回台灣的同學去了德國兩個禮拜，之後也在比利時跟小巴家人做了一個小時的熱氣球之旅，晚點會把一些照片放到 Flickr 上。(註；德國黑森林真的很美，尤其大力推薦我這次去的 Titisee 和 Feldberg。)

至於永遠的模範生小巴呢？他的模範生履歷讓他還沒畢業就已經有人預約聘請啦。大約春季底、夏季初，他就會回比利時，到布魯塞爾皇家軍校的電漿研究團隊開始工作，這個團隊之後將負責跨國實驗 ITER 的部分籌建。我覺得巴媽把小巴教得很好，要他為人定要謙虛，所以不管他的教授群們對他怎麼吹捧，他還是照樣靦腆過日子；倒是巴爸還比小巴自己驕傲哩。(吹捧例一：他的指導教授到處跟人家說他會是將來 ITER 的負責人，連推薦信也這樣寫。例二；另一個教授說本來全世界只有兩個人看的出某某現象，現在有三個了。)

所以呢，未來至少三年內我都還會留在比利時。歡迎各位親朋好友路過時前來敲門拜訪。

我的第一篇荷蘭文寫作

Beste Lawrence,

Bedankt voor je brief.

Ik heet I-Ling en ik woon in Louvain-la-Neuve in een klein appartmente. Ik kom uit Taiwan. Dat ligt in Azië. Ik heb in Los Angeles politiek gestudeered en ik heb daar 3 jaar gewoond. Mijn vriend Bart komt uit België. Wij hebben elkaar ontmoet in Los Angeles.

Ik heb daar een jaar gewerkt maar ik wou graag economie studeren. Dus ben ik naar België gekomen. Ik woon hier nu een jaar en ik studeer in Louvain-la-Neuve. Ik spreek Chinees, Taiwanees, Engels, een beetje Frans en ook een beetje Nederlands.

Mijn vried komt volgend jaar terug naar België. Dan zijn wij opnieuw samen.

Schrijf me a.u.b. terug.

Groetjes,
I-Ling

some thoughts on Great Transformation

Just started reading the introduction of Great Transformation (K. Polanyi), written by F. Block and M.R. Somers. Didn't finish reading it yet but have some thoughts.

The neoclassical economics which we are taught can only shed us some lights on how a policy or an external shock might finally lead us to, that is, the equilibrium. However, the power of this prediction is only valid given the MARKET SOCIETY which we've been living in since the 19th century. When the economic life does not dominate other parts of our society, the explanatory power of economics will fade to a very superficial and material level. In fact, economics is sufficiently capable of explaining the behavior of commerical exchange. It is our peculiar market society that is giving neoclassical econoimics such a special role in the academia.

Problem of Marxism: the economistic fallacy

(A very imprecise quote) "To transform men into commodities is the core element of the market society. However, this is inevitably opposed by human instincts to protect our social structure from being ruined." That is why low wages, long working hours, and poor working conditions are well recognized as problematic (although there are still some jerks who would say "What's wrong with some people getting low wages?" Yeah, I am talking about one of the profs I talked to before in L.A.) Polanyi thinks that unfortuanately there is not a functionable free market that are able to provide safety nets to those who are vulnerable to economic fluctuations (this point contradicts Perelman's "stimulated competition" which I don't agree with). This is because once the obstacles to the complete free flow of commodities are built, the mechanism leading to equilibrium would be disrupted, just like a short-circuited bulb that would no longer give out any lights as it's supposed to do.